Opération Napoléon

Opération Napoléon
Napoleonsskjölin, 1999
Arnaldur Indridason
Métailié, 2015
Traduit à la demande de l'auteur à partir de l'édition anglaise, 2010
par David Fauquemberg


Ecrit bien avant les aventures du commissaire Erlendur, ce thriller avait déjà toutes les qualités de la série policière d'Indridason. Avec cette fois deux personnages dont les frères ont disparu dans les glaces, le froid et tout ça. Un thème cher à l'auteur, il faut croire.

Bon, soyons sérieux.

En 1945, avant la fin de la guerre, un avion allemand s'écrase sur le Vatnajökull, immense glacier qui avale et rejette ses proies. Un officier allemand survivant cherche à gagner une ferme proche, emmenant avec lui une mallette de documents.
Dès cette époque, les américains recherchent cet avion disparu, surveillant la zone par des survols puis par des satellites, jusqu'à ce qu'en janvier 1999 enfin une tache sombre apparaisse sur les écrans. Aussitôt leurs services (très très) secrets envoient des troupes et du matériel sur le site. Deux randonneurs tombent sur eux, l'un prévient sa soeur Kristin, puis ils sont rapidement et cruellement mis hors d'état de bavarder par le chef de l'expédition, un pur sadique.
Kristin, désormais avec deux tueurs à ses basques, cherche à retrouver son frère, et à découvrir ce que cache cette opération Napoléon.

Vue de la surface du Vatnajökull

Ah quel suspense! Que contiennent donc ces fameux documents et cet avion pour que les Américains surveillent le coin durant des décennies et soient prêts à tout pour les récupérer et réduire au silence tout témoin? Pour qu'ils montent une opération spéciale consistant entre autres à virer de leur ambassade pour une courte durée le personnel habituel?
On l'aura compris, dans ce roman, les Américains sont les 'méchants', et c'est passionnant de découvrir aussi comment à l'époque du roman est ressentie par la population islandaise la présence des forces de l'OTAN sur la base de Keflavik (pour des informations plus actuelles, voir ici).
L'héroïne principale, Kristin, est une femme, cela ne vous aura pas échappé, elle est tenace et courageuse, survit à quasiment tout, et le lecteur la suit la boule au ventre.

En résumé, thriller efficace, bien ficelé, des personnages (les islandais, et une américain) attachants et bien campés, une intrigue bien découpée et originale. Ambiance bien glaciale et nocturne (nous sommes en janvier) parfaitement bien rendue et ressentie.

Juste une remarque qui m'a trotté dans la tête au cours de la lecture
"Il n'y a déjà pas beaucoup d'Islandais, sur cette planète. Évitons d'en réduire le nombre inutilement."
Était-il vraiment nécessaire de vouloir éliminer certains témoins? (oui, le type est sadique, mais quand même). Il aurait suffi de les garder prisonniers jusqu'à la fin de l'opération. Puisque, comme on le dit clairement dans le roman, même s'ils parlent ensuite, "je doute que quelqu'un vous croie." Aucune preuve, quoi!