Montaigne-La Boétie , une ténébreuse affaire

 

Montaigne-La Boétie , une ténébreuse affaire

Philippe Desan

Odile Jacob, 2024

Avez-vous lu Les Essais? Si non, ce n'est pas (encore) grave, vous risquez juste de vous précipiter peut-être dessus. Si oui, et c'est mon cas, encore plus vite.

'Philippe Desan, professeur émérite à l'Université de Chicago, est spécialiste de l'histoire des idées à la Renaissance, et particulièrement de Montaigne.' Il est donc bien placé pour lancer une bombe, à savoir (spoiler) : Montaigne a assassiné La Boétie.

Quoi? Il s'agit d'un roman, bien sûr, mais drôlement bien fait.

Dans une première partie, l'auteur nous plonge dans l'ambiance bordelaise, avec la rencontre entre deux jeunes hommes, Montaigne et la Boétie, le premier assez ambitieux et coureur de jupons, le second déjà bien placé professionnellement. Desan brosse un portrait d'un Montaigne peu sympathique et arriviste, ayant sur l'amitié un point de vue un poil différent de celui de La Boétie.

Cette partie plaira encore plus aux fans de Montaigne, même si leur héros est égratigné, car vraiment c'est baigné dans les références (discrètes) à ses essais pas encore écrits d'ailleurs. On suivra d'ailleurs Montaigne dans sa vie menant à la rédaction de l'œuvre, l'installation dans sa tour, ses voyages à Paris et à Rome, l'arrivée de Marie de Gournay, les différentes éditions. Parfaitement réaliste et les possibles inventions de Philippe Desan sont bien insérées et crédibles.

Sinon, voilà que Montaigne tombe sous le charme de l'épouse de la Boétie, sa situation professionnelle stagne puis devient critique, et La Boétie meurt (comme dans la réalité, avec mêmes symptômes). Mais patatras, un document refait surface, un 'trentième sonnet' accusateur! (j'ai vérifié, La Boétie a bien écrit vingt-neuf sonnets)

Deuxième partie : le trentième sonnet est caché découvert recaché, etc. Le 'manuscrit ' des Essais est relié à plusieurs reprises (l'auteur est vraiment fort pour décrire le travail du relieur)(à part ça, cet Exemplaire de Bordeaux a été numérisé, si ça vous intéresse... )

Le temps passe, on arrive de nos jours en

Troisième partie : Alors là on se retrouve dans une enquête passionnante, genre cold case, menée par un professeur d'université et une jeune thésarde. "Telle une sauce, le sonnet de la Boétie liait les trois objets dont elle disposait : le fauteuil, le flacon et l'ex-voto."

Sans oublier quelques coups de griffe au monde universitaire. Et un secret d'état.

Bref, je me suis finalement bien amusée à suivre l'auteur dans son érudition (acceptable) et son imagination (fertile mais plausible)

Avis babelio,