Les vies de papier

Les vies de papier
An Unnecessary Woman
Rabih Alameddine
les escales, 2016
Traduit par Nicolas Richard


Drôle de roman, bourré de digressions et d'adresses au lecteur, mais tellement vif et à l'héroïne tellement 'brut de pomme' que cela se lit tout seul. Aaliya Saleh, 72 ans, divorcée d'un mari non regretté, sans enfants, n'a donc pas trop le profil de la Beyrouthine classique, mais elle aime sa ville et n'a jamais voulu la quitter, même au plus fort de la guerre. Plus que de sa vie privée (un amant?) elle préfère parler de livres, de musique; d'ailleurs elle a travaillé des années dans une librairie, et chaque année s'est lancée dans une traduction. Mais attention! Elle prend un roman écrit ni en anglais ni en français, se procure deux traductions en anglais et français, et à partir d'elles traduit en arabe.

Sur les livres comme sur la vie et les gens, elle a des opinions bien arrêtées, mais laisse plutôt les gens tranquilles (et aime la réciproque). Une grande amie, Hannah, dont les détails de l'existence se révéleront peu à peu. Une visite à sa mère. Une inondation. Beyrouth au fil du temps et des rues. Un roman qui se lit avec plaisir, bourré de références!

Quelques passages

"Lire un bon livre pour la première fois est aussi somptueux que la première gorgée de jus d'orange qui met fin au jeûne du ramadan."

"J'estime qu'il est regrettable que l'essentiel des écrits américains contemporains semble influencés par Hemongway, le héros des garçons adolescents de tous âges et de tous sexes, plutôt que par le génie des lettres sui generis, Faulkner. Une phalange de livres sur l'ennui dans le Midwest fait l'objet de louanges (quant à savoir où se trouve le Midwest, c'est pour moi une constante source de perplexité, quelque part près de l'Iowa, j’imagine), de même que les livres sur l'angoisse inexplorée dans le New Jersey ou les couples incapables de communiquer dan le Connecticut. C'est Camus qui fit valoir que les romanciers américains sont les seuls qui pensent ne pas avoir besoin d'être des intellectuels."

"Je ne souhaite à personne qu'elle [ma mère] lui crie dessus, pas mêem à Benjamin Netanyahou, ni mêem à Ian McEwan."

"Tout Beyrouthin d'un certain âge a appris qu'en sortant de chez lui pour une promenade il n'est jamais certain qu'il rentrera à la maison, non seulement parce que quelque chose peut lui arriver personnellement mais parce qu'i lest possible que sa maison ait cessé d'exister."

"Il doit y avoir un mot dans certaines langues pour décrire l'angoisse que l'on ressent lorsqu'on se retrouve soudain face à son avenir terrifiant. Je n'en vois aucun dans les langues que je connais.
(...)
Peut-être ce mot est-il simplement mère."

Beaucoup d'avis, dont ceux de Nicole, culturelle, clara, cathulu, cuné, Aifelle, myriam, Violette,

Ma participation au challenge Lire sous la contrainte avec un contrainte plutôt facile, ce qui explique que je n'y fais figurer que les 'nouvelles 'lectures.