Les raisins de la colère

Les raisins de la colère

Grapes of wrath, 1939

John Steinbeck

Gallimard, 2022

Nouvelle traduction, Charles recoursé

Prix Pulitzer 1940

Oklahoma, et états voisins, années 30. C'est l'époque de ce qui sera appelé le Dust Bowl. De la poussière, partout. Pas de pluie, pas de récoltes. Les fermiers sont endettés, les banques font partir les métayers, détruisent les fermes et c'est bien plus rentable de laisser les tracteurs abîmer encore plus la terre, quitte à utiliser du chimique là-dedans. 

Les paysans entassent leurs biens et s'entassent eux-mêmes dans des pick-up en bout de souffle. Parmi eux, la famille Joad, avec le père, la mère, les grands parents, la fille ainée enceinte et son mari, deux fils et deux gamins. Plus un ex pasteur récupéré dans le coin. C'est parti pour des centaines de kilomètres vers la Californie, car des tracts leur ont promis du travail dans un coin fertile, parmi les champs de coton et les vergers. Leurs rêves ne sont pas hors de portée semble-t-il, une petite maison, un jardin, du travail.

A l'arrivée, la Californie est là, les vergers aussi. Mais des centaines de milliers d'Okies et autres comme eux. Finalement, si peu de travail, tant de monde, c'est l'occasion pour les propriétaires de baisser et encore baisser les salaires, il y aura toujours un malheureux affamé pour prendre le job!

Les forces de l'ordre et la population craignent que l'un d'eux se révolte, craignent les grèves, craignent les regroupements et l'émergence de meneurs. Un moment plus paisible arrive quand la famille Joad trouve un hébergement décent dans un camp du gouvernement, auto géré et qui fonctionne paisiblement, mais il faut bien trouver du travail et ils en repartent.

Le fils, Tom, qui a souvent la tête près du bonnet, espère un sursaut parmi ces déshérités. Leur union serait leur force. Même la mère a parfois des réactions agitées. La mère qui se désole de voir la famille se déliter et s'éparpiller.

Oui, cela parait désespérant, mais toujours on ne baisse pas les bras, on lutte, et parmi les plus pauvres il y a parfois de l'entraide voire de l'aide inattendue. J'ai quitté à regret cette famille.

Rapidement le lecteur découvre une construction claire. Un chapitre sur deux, les plus longs, sont consacrés à la famille Joad, bon exemple de ces milliers de familles partis sur les routes; les autres permettent une vue plus générale de la situation. L'on sent que Steinbeck n'approuvait pas l'inhumanité et l'égoïsme des nantis ne voyant que leur profit.

"Dans leur âme les raisins de la colère sont chaque jour plus gros et plus lourds, et la vendange ne saurait tarder."

Au sujet du texte, certains penseraient que ça n'avance pas vite, oui, quelques belles descriptions, et des discussions parfois théologiques, et alors? Il faut suivre la vitesse de l'auteur. 

J'avais programmé une lecture en VO, j'ai rapidement fait machine arrière, car le bouquin est gros, et le parler rural de l'Oklahoma assez coton à la longue. Merci et bravo au traducteur.

Un lien vers des photos de Dorothea Lange (miriam me signale son billet)

Avis babelio, 

Lecture commune avec Jelisjeblogue , Livrescapades , Inganmic et nathalie.

Participation à Monde du travail chez Inganmic

Les épais de l'été chez Dasola

Les pavés  l'été chez La petite liste