Mon vrai nom est Elisabeth

 

Mon vrai nom est Elisabeth

Adèle Yon

Editions du sous-sol, 2025

Un livre vu de nombreuses fois sur les blogs, par exemple, Mon biblioblog, luocine, Sandrine, Inganmic, Aifelle, cathulu, 

J'ai hésité à écrire un billet, n'ayant finalement pas grand chose à ajouter à ces excellents avis. L'auteure, née en 1994 , s'interroge sur sa propre santé mentale et craint de suivre les traces, si l'on peut dire, de son arrière grand mère Betsy (Elisabeth, au départ), née en 1916, qui fut internée à diverses reprises, la dernière fois très longtemps, et fut la première femme lobotomisée en France.

Le moins que l'on puisse dire, c'est que la famille est dans le silence et le déni. L'enquête de l'auteure est longue, elle se heurte à des silences tenaces. Finalement elle continue, interroge, se renseigne sur la psychiatrie des années 40 et 50. L'histoire d'Elisabeth est révoltante, on doute de son consentement à ces traitements, on doute de sa folie aussi. Elle a été internée à la demande de son mari, qui d'ailleurs a refusé de la 'récupérer' à sa sortie définitive, l'envoyant, à 50 ans! chez ses parents. Auparavant elle se remettait mal de ses accouchements (six bébés en sept ans, on peut comprendre...)(bébés qui semble-t-il étaient sous la responsabilité de sœurs, tantes, que sais-je. 

Parlons de la forme du livre : j'ai bien aimé, on a des documents sur les internements, un gros dossier lobotomie, des lettres entre Elisabeth et son fiancé, des conversations avec des membres de la (nombreuse) famille.

D'ailleurs dans les lettres avec son fiancé, on sent qu'il y a et aura de l'eau dans le gaz. Particulièrement la lettre du 27 juillet 1940, où elle parle d'elle-même clairement. 

Ce qui m'a intéressée, ce sont ces souvenirs imprécis, y compris de l'auteure, par exemple cet incendie, on évoque des causes différentes au fil de l'enquête, chacun y va aussi de son opinion sur les causes de sa 'schizophrénie' (à regarder wikipedia, je doute du diagnostic). A la fin on a les souvenirs d'une cousine, éclairants peut-être? Je reste cependant avec l'impression qu'elle n'avait rien à faire dans un asile et que cette jeune femme vivante et gaie aurait du vivre une autre vie.

Mais la lobotomie, ça casse.

J'étais déjà au courant grâce à Bill Bryson, qui avait parlé des affreuses pratiques du docteur Freeman. Je passe les détails. Aux Etats-Unis, cela se pratiquait sans souci (sauf que le patient -en général la patiente, tiens tiens) pouvait décéder ou en tout cas rester plus qu'amoindri (Bryson qui a travaillé en hôpital psy au début des années 70 parle  de 'coquilles vides'..)  Dans le cas d'Elisabeth, comme souvent, on n'avait plus aucun souci de comportement, on rentrait dans le rang si on en était sorti. Cathulu et Bryson rappellent le cas (affreux) d'une soeur de John Kennedy, Rosemary. Je me demande comment il se fait que cette pratique a conquis l'Europe alors qu'on en connaissait les conséquences graves?

Avis babelio, bibliosurf,