La traversée des apparences
The voyage out, (1915)
Virginia Woolf
Flammarion, 1977, avec autre couverture
Les avis de Lilly,
Rachel, dont le père possède un bateau faisant du
commerce entre l'Angleterre et l'Amérique du sud, part pour une
croisière, accompagnée de Ridley et Helen
Ambrose, ses oncle et tante. A leur arrivée, ils passeront
plusieurs mois dans une villa non loin d'un hôtel fréquenté par de
nombreux compatriotes. Des excursions s'organisent, des
fiançailles se décident, des personnalités évoluent. Rachel mûrit.
Ce premier roman est censé être d'une forme encore classique, mais la prose éblouissante de Virginia Woolf, sa finesse d'observation et son humour subtil
sont
bien présents. Rachel est la figure centrale : jeune fille ne
connaissant pas grand chose de la vie, excellente musicienne, elle est
avide de rencontres mais elle veut se forger ses propres
opinions. De moins en moins réservée et timide, elle cherche des
réponses à ses questions.
Les Dalloway (oui, oui, ceux-là même) s'invitent brièvement sur le bateau au cours du voyage, et Clarissa s'intéresse beaucoup à Rachel.
« Après tout, se dit Clarissa en suivant Mr. Vinrace vers la salle à manger, tout le monde est intéressant, au fond!
Une fois à table, il lui fallut consolider cette opinion dans son
for intérieur, surtout par rapport à Ridley qui arriva en retard, dans
une tenue décidément peu soignée, et s'attaqua à son
potage d'un air sinistre.
Les deux époux échangèrent entre eux un imperceptible signal
attestant qu'ils avaient compris la situation et allaient se soutenir
mutuellement avec loyauté. Après une pause à peine indiquée, Mrs
Dalloway se tourna vers Willoughby et commença:
- Ce que je trouve si ennuyeux en mer, c'est qu'il n'y ait pas de
fleurs! Représentez-vous, en plein océan, des champs de violettes et de
roses trémières! Ce serait divin! »
J'adore ce passage. Fort heureusement Clarissa donnera une autre image d'elle plus tard...
Deux beaux passages parallèles, la nuit, celui où Helen et Rachel
regardent les clients de l'hôtel à travers les fenêtres éclairées, et
celui où Hewett observe Helen et Rachel du jardin de leur
villa.
Virginia Woolf décrit sans complaisance le petit monde des anglais en villégiature à l'étranger. Mais elle sait aussi aller au delà des apparences même si, tels ses
personnages, il est difficile de réellement connaître les autres et les comprendre.
Comment ne pas penser aux intentions de l'auteur quand on lit ceci
:« Ce que je veux atteindre en écrivant des romans se rapproche
beaucoup, il me semble, de ce que vous voulez atteindre
quand vous jouez du piano, commença-t-il, lui parlant par dessus son
épaule. Nous tâchons de saisir ce qui existe derrière les choses,
n'est-ce pas? Voyez ces lumières en bas, reprit-il, jetées
là n'importe comment.... Je cherche à les coordonner....Avez-vous
déjà vu des feux d'artifice qui forment des figures? ... Je veux faire
des figures... »
Après un début un peu plus laborieux que d'habitude (l'arrivée des
Dalloway ayant d'ailleurs servi de déclic) j'ai lu avec plaisir ce roman
de Virginia Woolf plus copieux que les autres; le
prochain sera Entre les actes, son dernier!
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