Les fiancées d'Odessa

Les fiancées d'Odessa
Moonlight in Odessa
Janet Skeslien Charles
Liana Levi, 2012
Traduit par Adelaïde Pralon


"Aux échecs, c'est chacun pour soi. Il faut à la fois construire les pièges et les éviter. Une des clefs de la victoire est la force mentale. Et l'esprit de sacrifice. A Odessa, la vie ressemblait à une partie d'échecs. Attaques. Ripostes. Feintes. Lire dans le jeu de son adversaire et garder toujours un temps d'avance sur lui."

Daria est jeune, jolie, intelligente, elle a réussi de bonnes études... mais à Odessa, c'est sa connaissance de la langue anglaise qui lui a donné du travail, d'abord dans une entreprise où elle fait merveille, mais doit éviter les approches de son patron,  puis dans une organisation de rencontres entre américains et ukrainiennes.

Vlad, un jeune loup de la mafia d'Odessa lui court après, et son cœur bat un peu plus vite. Même si les hommes ukrainiens sont souvent  paresseux, alcooliques et violents...
"Pourquoi refuser de sortir avec un beau jeune homme?
- Tu veux dire le roi de l'excroquerie, un chef de la mafia et sûrement aussi un assassin?
- Personne n'est parfait. Au moins, il ne fume pas."

Daria est très attachée à sa grand mère, qui est pourtant la première à l'encourager à filer aux Etats-Unis, quitte à épouser pour cela un américain. La seconde partie du roman verra Daria là-bas, mais le rêve s'écroulera-t-il?

Américaine vivant à Paris, l'auteur a vécu deux ans à Odessa, et l'on sent qu’elle connaît bien cette ville, les problèmes de ses habitants dans leur vie quotidienne, coupures d'électricité, chômage, corruption à tous niveaux, mais aussi leur amour pour leur ville. De nombreux détails permettent de se faire une bonne idée de la vie là-bas, sans avoir l'air de lire un guide! Beaucoup d'humour, parfois grinçant ou désespéré, et de l'émotion. On suit Daria dans sa recherche du bonheur, ses questionnements. Le thème des mariages arrangés pourrait être glauque, mais il est traité avec finesse et réalisme.
La découverte des États-Unis vue par une jeune Ukrainienne sous le charme est amusante, l'auteur croque avec justesse l'ambiance d'une petite ville paumée.

Au final, un roman qui se dévore, et pas si léger qu'on ne pourrait le croire.

L'avis d'Aifelle (merciii) et de kathel,
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