Maine / Etrange passion

Maine
J. Courtney Sullivan
Editions rue Fromentin, 2013
Traduit par Camille Lavacourt



Quatre femmes de trois générations différentes vont se retrouver dans le Maine en ce début d'été encore un peu frisquet. Alice, coquette, la langue bien pendue, très bigote et cherchant à négocier un pardon en léguant sa belle propriété à l'Eglise. Kathleen, qui aurait de loin préféré évité de voir sa mère Alice, et continuer à s'occuper de ses vers de terre dans sa ferme californienne. Mais sa fille Maggie, qui vient de se faire larguer par son copain, a besoin d'elle. La dernière de ce roman choral, c'est Ann Marie, la pièce rapportée, la femme parfaite du fils parfait.

Quant deux d'entre elles se rencontrent (et qu'est-ce quand c'est plus de deux!), ça vire très vite à l'affrontement et à la dispute, en tout cas aux répliques vachardes. Même si les souvenirs de bons moments reviennent, et qu'elles se ressemblent plus qu'elles ne croient.

De chaque génération étaient attendues des options différentes. Pour celle d'Alice, seul le mariage était convenable. Pour Kathleen et Ann Marie, la divorcée et la mère au foyer obsessionnelle, déjà les lézardes apparaissent. Maggie, elle, fera un bébé toute seule.

Voilà le type de roman qui ne peut que me plaire, des histoires de femme, les États-Unis, pas trop de descriptions, de bons dialogues, de l'humour, bref, si vous avez du temps libre cet été, foncez! Un bon roman, qui ne m'a pas fait grimper aux murs d'enthousiasme (peut-être en ai-je beaucoup lu qui lui ressemblent?), cela se sent dans mon billet, mais que j'ai dévoré avec plaisir, et c'est déjà pas mal!

Kathleen :"Sa belle-soeur était un être humain après tout."
Plus loin, Ann Marie, ladite belle-soeur:
"Kathleen, ma belle-soeur.
- Oh! dit Linda une main sur le coeur. Je ne savais pas que vous vous connaissiez. Pendant une minute, j'ai eu peur!
On se connaît, oui, et c'est bien ça qui fait peur, pensa Ann Marie."

De multiples avis enthousiastes partout sur les blogs et chez babelio

A tel point que j'ai voulu me livrer à une petite expérience : et si je lisais un roman sans en connaître absolument rien? Justement Flo proposait de découvrir Anita Shreve (voir ici son billet sur ses cinq (!) lectures )  et le seul exemplaire de ma bibliothèque numéro 1 était intitulé Étrange passion, paru chez France Loisirs, et dépourvu de couverture colorée et donc de quatrième de couverture, puisqu'il ne restait que la reliure (rouge).
Strange fits of passion est paru en 1991, traduite en 1996 par Marie-Claude Peugeot.

Juste tournée la dernière page de Maine, je me plonge donc dans Étrange passion. Et me retrouve dans le Maine... Hé oui.

Mary Amesbury a fui un mari violent et s'est réfugiée dans une petite ville du Maine, avec son bébé de six mois, Caroline. L'hiver est glacial, aucun touriste, ne demeurent que des pêcheurs et leurs familles, une boutique est ouverte.
Dès le départ l'on sait qu'un événement tragique est survenu puisque Mary se retrouve en prison, où une journaliste l'a convainc d'écrire son histoire, qui servira de base à un article avant le procès. C'est donc ce récit, entrecoupé de témoignages d'habitants de l'île, qui formera le corps essentiel du roman.

J'avoue que le titre faisait craindre le pire, mais fort heureusement Anita Sheve a opté pour une écriture sans fioritures et sans pathos, d'une sobriété efficace. Quelques passages mettent en lumière l'ambiance de ce coin du Maine, rude, isolé, et la vie des pêcheurs. Les différences de voix entre les intervenants sont bien marquées.
Surtout, intervient le récit de la rencontre puis du mariage de Mary et Harrold, tous deux journalistes, puis la plongée de l'époux dans l'alcool et la violence. Comment Mary a-t-elle supporté/accepté?
"Une fois qu'on se met à mentir, à partir du moment où on ment pour le couvrir, on est dans le même bateau que lui, et on est perdue."
"Il ne m'a plus battue pendant plusieurs mois; mais il y a des façons d'abuser d'une femme qui ne sont pas d'ordre physique. Ces autres formes de violence étaient parfois pires que d'être battue."

Anita Shreve démonte bien l'enfermement de Mary, l’ambiguïté parfois de la situation.
Mais une fois l'extrême limite franchie, pourquoi ne pas porter plainte?
En 1971, l'on pense que "un mari ne peut pas violer sa femme."

Finalement, ce roman s'est révélé vraiment intéressant, jusque y compris la rencontre entre la journaliste et Caroline, mais je ne peux tout raconter, non?