Retour à Lemberg

Retour à Lemberg
East West street
On  the Origins of 'Genocide' and 'Crimes Against Humanity'
Philippe Sands
Albin Michel, 2017
Traduit par Astrid von Busekist


Avocat international, Philippe Sands fut invité en 2010 à participer à une conférence à Lviv (Ukraine). Ville où son grand-père Leon Buchholz est né en 1904. Suite à cela il se lance dans une grande enquête sur les traces de Hersch Lauterpacht et Raphael Lemkin, eux nés près de cette même ville, où ils ont fait leurs études. Hersch, avec le concept de 'Crimes contre l'humanité', et Raphael, avec celui de 'Génocide', ont eu à jouer un rôle lors du procès de Nuremberg et leurs idées sont encore d'actualité. Le dernier personnage ayant retenu l'attention de Philippe Sands est Hans Frank, avocat et ministre de l'Allemagne nazie, gouverneur général de Pologne, condamné et exécuté à Nuremberg.en 1946 pour crimes contre l'humanité.

Lviv est le nom actuel, mais cela fut bien compliqué auparavant! "Entre septembre 1914 et juillet 1944, le gouvernement de la ville changea huit fois. Longtemps capitale du 'royaume de Galicie et de Lodomérie, du grand-duché de Cracovie et des duchés d'Auschwitz et de Zator - oui, il s'agit bien de cet Auschwitz-là-, la ville passa aux Autrichiens et aux Russes, puis à nouveau aux Autrichiens, ensuite brièvement à l'Ukraine occidentale, à la Pologne, à l'Union soviétique, à l'Allemagne, à nouveau à l'Union soviétique, et finalement à l'Ukraine, à laquelle elle appartient encore aujourd'hui. Dans le royaume de Galicie dont Leon, petit garçon, arpentait les rues, se mêlaient les Polonais, les Ukrainiens, les juifs et beaucoup d'autres. Et pourtant, moins de trois décennies plus tard, à l'heure où Hans Frank entrait dans la salle d'audience 600, lors du dernier jour du procès de Nuremberg, l'ensemble de la communauté juive avait été exterminée, et les Polonais avaient été déplacés."

Lemberg, Lviv, Lviv, Lwow, au fil du temps...

Ecriture fluide, bonne pédagogie de l'auteur qui n'hésite pas à bien éclaircir et répéter un détail s'il le faut, livre à lire absolument, dont je fais un coup de cœur, mais je préviens que ça peut bousculer.

Philippe Sands s'est lancé dans des recherches familiales (avec découvertes, des décennies plus tard), et a su rendre l'atmosphère de Lemberg (et autres noms) et Vienne. Les familles des trois originaires de Galicie ont été quasiment anéanties, très peu échappant de justesse à la mort. Le livre est illustré de nombreuses photographies et le coeur se serre...

Forcément j'ai lu sans empathie l'histoire d'Hans Frank, et celle du procès de Nuremberg, avec ses accusés plaidant non coupables et l'évocation de leurs crimes, émaillé en coulisse par les désirs de Lauterpacht et Lemkin de défendre leurs idées.

Crimes contres l'humanité, génocide, . "La distinction est-elle importante? Importe-t-il que la loi cherche à vous protéger parce que vous êtes un individu ou parce qu'il se trouve que vous appartenez à un groupe?" Voir aussi page 346 et 446.

Allez, heureusement qu'il y a Miss Tilney, l'anglaise qui n'a pas hésité à risquer sa vie pour sauver des Juifs. Durant ma lecture je me demandais 'mais quoi elle n'est pas Juste?' Ouf, si! En 2013 Philippe Sands a "envoyé les documents, le récit de tout ce que j'avais découvert sur elle, ainsi que deux déclarations assermentées, l'une signée par ma mère, l'autre par Shula Trotman, à Yad Vashem, le mémorial de l'holocauste à Jérusalem. Le 29 septembre 2013, Miss Tilney a été reconnue comme juste parmi les nations."

Forcément ce genre de livre n'a pas échappé à Dominique, qui comme d'habitude illustre magnifiquement ses billets.