Chevauchées afghanes

 Chevauchées afghanes

Dans les hauteurs de l'Hindou-Kouch (1972)

François Balsan

Ginkgo éditeur, 2026

L'Afghanistan, quel fabuleux pays! Où je ne mettrai sûrement jamais les pieds. Alors il reste les récits de voyage. Celui-ci, comme l'écrit Alexandre Poussin dans la préface, "a le charme suranné d'une époque où les élites afghanes parlaient français." François Balsan, originaire de Châteauroux (le nom de sa famille y est familier, je le sais) n'en est pas à son premier voyage, que ce soit en Afghanistan ou d'autres coins de cette planète, et l'introduction de Ravan Fargadi, vice ministre des affaires étrangères (1978-1972), rappelle ce qu'était le pays à cette époque...

François Balsan (1902-1972) décédera peu après son retour d'Afghanistan mais il avait laissé documents et photographies qui ont permis à ce livre de voir le jour.. En fait il a effectué deux voyages dans cette même région tout au nord du pays, où l'on vivait (et sans doute vit encore) de façon traditionnelle assez frugale. Son objectif est de mieux connaître ces populations d'origines assez mêlées, et de mettre ses pas dans ceux d'explorateurs précédents dont les notes sont parfois mystérieuses.

Il est tributaire de ses accompagnateurs, le premier voyage s'effectue à pied (en dépit d'une hanche en mauvais état) et le second à dos de cheval. Le tout dans des vallées ou des a pics montagneux. Magnifique et dangereux. Ce n'est pas du voyage organisé confortable, il vit et mange comme les habitants et raconte bien ce qu'il peut connaître d'eux, s'intéressant aussi aux plantes, aux animaux.

Pour la communication, il se débrouille et lors de son second voyage utilise le dari qu'il maîtrise de mieux en mieux.

Merci à l'éditeur qui connaît mon goût pour ces explorations. Pour l'instant je me contente de déguster le palao, plat traditionnel." Le palao afghan, ou Kabuli Pulao, est le plat national de l'Afghanistan. Il s'agit d'un riz pilaf parfumé aux épices douces, garni de carottes caramélisées, de raisins secs et de morceaux de viande tendre (généralement de l'agneau ou du poulet)".