Le temps retrouvé
Marcel Proust
Pléiade 1983 (achat bien rentabilisé)
Illustration : affiche du film de Ruiz
Se termine (qui a dit "enfin!") ma balade du côté de chez Proust,
destinée moins à une étude de l'oeuvre qu'à noter mes impressions.
Finalement, ce Temps retrouvé s'est révélé très addictif et aisé à
lire. Après La fugitive, plus aride à mon goût, voici le feu d'artifice
final destiné aux lecteurs
fous courageux inconscients de Proust, mais il le vaut bien.
Nous retrouvons le narrateur en
visite chez Gilberte à Tansonville, près de Combray, où il a passé son enfance. Le côté de chez Swann et celui de Guermantes de A la recherche du
temps perdu se sont retrouvés.
Gilberte prête un volume du journal inédit des Goncourt, un pastiche
visiblement, dont je ne peux juger la valeur, n'ayant jamais lu ce
journal. Mais comme Proust est l'auteur de pastiches
réjouissants et réussis, faisons lui confiance. Les Goncourt
racontent donc un dîner chez les Verdurin, usant de phrases longues et
alambiquées - mais quasiment indigestes- alors que celles de
Proust, pouvant être tout aussi compliquées, se révèlent souples et
lisibles. Le mystère des différentes écritures!
Entre des séjours en maison de santé, le narrateur retrouve à Paris
Charlus (en particulier dans un hôtel, disons, spécial) et l'ambiance
régnant dans la capitale au cours de la
première
guerre mondiale.
A Combray (située donc à l'est de Paris), la bataille a fait rage,
l'église aux vitraux qui fascinaient le narrateur au début du roman a
été détruite... Ce ne serait pas alors le Illiers Combray
cher aux proustolâtres?
C'est un des rares moments où Proust donne des dates (1914;1916)
alors que d'ordinaire cela reste flou, par exemple, des années plus tard
ou des allusions à l'affaire Dreyfus.
Et enfin, le narrateur, réalisant son échec à se mettre au
"travail", c'est-à-dire, l'écriture, décide de ne plus se priver d'une
vie d'homme du monde et accepte une invitation à une
matinée chez la princesse de Guermantes.
Et là, tadzam! Le retour de la madeleine! Non, je me moque bêtement,
car j'ai été absolument scotchée par la lecture du passage suivant,
éclairant, sidérant, magnifique, indispensable, quoi.
"J'étais entré dans la cour de l'hôtel de Guermantes (...) et je
reculai assez pour buter malgré moi contre les pavés assez mal équarris
derrière lesquels étaient une remise. Mais au moment où,
me remettant d'aplomb, je posai mon pied sur un pavé qui était un
peu moins élevé que le précédent, tout mon découragement s'évanouit
devant la même félicité qu'à diverses époques de ma vie
m'avaient donnée la vue d'arbres que j'avais cru reconnaître dans
une promenade en voiture autour de Balbec, la vue des clochers de
Martinville, la saveur d'une madeleine trempée dans une
infusion, tant d'autres sensations dont j'ai parlé et que les
dernières oeuvres de Vinteuil m'avaient paru synthétiser. Comme au
moment où je goûtais la madeleine, toute inquiétude sur l'avenir,
tout doute intellectuel étaient dissipés. Ceux qui m'assaillaient
tout à l'heure au sujet de la réalité de mes dons littéraires, et même
de la réalité de la littérature, se trouvaient levés comme
par enchantement. (...). Mais, cette fois, j'étais bien décidé à ne
pas me résigner à ignorer pourquoi, comme je l'avais fait le jour où
j'avais goûté d'une madeleine trempée dans une infusion.
La félicité que je venais d'éprouver était bien en effet la même
que celle que j'avais éprouvée en mangeant la madeleine et dont j'avais
alors ajourné de rechercher les causes profondes.
(...) "
"Chaque fois que je refaisais rien que matériellement ce même pas,
il me restait inutile; mais si je réussissais, oubliant la matinée
Guermantes, à retrouver ce que j'avais senti en posant ainsi
mes pieds, de nouveau la vision éblouissante et indistincte me
frôlait. (...) Et presque tout de suite, je la reconnus, c'était Venise,
dont mes efforts pour la décrire et les prétendus
instantanés pris par ma mémoire ne m'avaient jamais rien dit, et que
la sensation que j'avais ressentie jadis sur deux dalles inégales du
baptistère de Saint-Marc m'avait rendue avec toutes les
autres sensations jointes ce jour là à cette sensation-là et qui
étaient restées dans l'attente, à leur rang, d'où un brusque hasard les
avait impérieusement fait sortir, dans la série des jours
oubliés. De même
le goût de la petite madeleine m'avait rappelé Combray. Mais pourquoi les images de Combray et de Venise m'avaient-elles, à l'un et à l'autre moment, donné une
joie pareille à une certitude, et suffisante, sans autres preuves, à me rendre la mort indifférente?"
Une fois la machine mise en route, les souvenirs affluent. Après la
madeleine/Combray, la dalle/Venise, voici le bruit d'une cuiller contre
une assiette/celui d'un marteau contre une roue du
train l'emmenant à Balbec...
"Les signes qui devaient, ce jour-là, me tirer de mon découragement
et me rendre la foi dans les lettres, avaient à coeur de se multiplier."
N'ayant pas réalisé le passage du temps, il ne reconnaît qu'à peine
les invités de la réception... Mais, par exemple, "Sitôt que je sus qui
elle était, je la reconnus parfaitement."
"Ce livre essentiel, le seul livre vrai, un grand écrivain n'a pas,
dans le sens courant, à l'inventer, puisqu'il existe déjà en chacun de
nous, mais à le traduire. Le devoir et la tâche de
l'écrivain sont ceux d'un traducteur."
"Je compris que tous ces matériaux de l'oeuvre littéraire, c'était
ma vie passée; je compris qu'ils étaient venus à moi, dans les plaisirs
frivoles, dans la paresse, dans la tendresse, dans la
douleur, emmagasinés par moi, sans que je devinasse plus leur
destination, leur survivance même, que la graine mettant en réserve tous
les aliments qui nourriront la plante." (p899, suite)
Enfin, le narrateur, de santé de plus en plus fragile, obéissant à
sa vocation, aiguillonné par l'"idée du Temps", se retire pour passer à
l'écriture de son oeuvre, n'hésitant pas à
accrocher à ses pages "ces papiers que Françoise appelait mes
paperolles", et que Proust utilisait aussi. Voilà qui clôt la boucle de
cette "recréation par la mémoire d'impressions qu'il fallait
ensuite approfondir, éclairer, transformer en équivalents
d'intelligence".
Naissance d'un écrivain, naissance d'une oeuvre, fabuleux
travail sur la mémoire et la réminiscence, Le temps retrouvé est un
aboutissement où se pressent tous les personnages de A
la recherche du temps perdu, vieillis, changés, prêts à participer à
une grandiose aventure de près de 3000 pages, chef d'oeuvre d'une vie,
monument merveilleusement construit prenant son sens à
ce moment là. Récompense au lecteur persévérant.
Les avis de
Romanza,
La dernière
séance
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